Essa ideia já esta sendo adotada em alguns países do mundo, como no Uruguai, aonde 100% das crianças do ensino fundamental possuem laptops. No Brasil o projeto ainda esta engatinhando, pois em um país com cerca de 50 milhões de alunos existem pouco menos de 200 mil laptops distribuídos nas escolas, muitas vezes ainda utilizados como laboratórios de informática móveis.

Entretanto, toda vez que se fala de um laptop por criança, a pergunta que a maioria das pessoas faz é porquê. Por que investir tanto dinheiro em uma iniciativa como essa quando existem tantas outras necessidades nas escolas públicas brasileiras?

Esses recursos não seriam melhor investidos no salário dos professores, na Infra-estrutura das escolas ou na merenda escolar? Mesmo laboratórios de informática não seriam uma opção mais realista?

A resposta não é obvia, mas investir em laptop é uma das poucas ações possíveis que pode gerar impacto na qualidade da educação em um curto espaço de tempo. O investimento em iniciativas como o aumento do salário dos professores e melhorias nas infra-estrutura das escolas, apesar de extremamente necessários, são ações de longo prazo. Por exemplo, quando um governo faz um aumento significativo no salário dos professores ele tem como objetivo atrair profissionais mais qualificados para a área. Apesar de ser uma motivação para os professores já existentes, o aumento salarial não torna necessariamente professores mal qualificados ou desinteressados pela profissão em profissionais significativamente melhores.

Apesar de um plano de longo prazo que valorize o professor e a escola seja fundamental para a educação no Brasil, também precisamos de ações que tenham um impacto imediato no aprendizado de nossas crianças. Não podemos esperar mais uma geração para formarmos cidadãos e profissionais melhores em nossas escolas. Investir em tecnologias que permitam as crianças desenvolverem-se apesar dos outros desafios da educação formal é um desses caminhos possíveis.

Pesquisas há muito tempo já demonstraram que o uso de computadores pode ter um impacto significativo no desenvolvimento cognitivo das crianças. Elas sentem-se mais engajadas em sua aprendizagem na medida em que possuem um papel mais ativo nas atividades de sala de aula, tem acesso a diversas fontes de consulta, utilizam a língua escrita com muito mais autoria em contextos de comunicação e podem expressar-se com novos tipos e linguagem como vídeo e áudio. Também tem acesso a ferramentas que dão contexto ao ensino de matemática, usualmente tão sem sentido e distante da vida dos alunos.

Por isso tanto se investiu em laboratórios de informática em todos os países do mundo. Entretanto, laboratórios de informática foram uma tentativa frustrada de inserir computadores na educação que pertence ao século passado. Um esforço com objetivos nobres, mas datado devido aos altos custos da tecnologia nas décadas de 1980 e 1990. Os computadores sempre foram muito poucos para muitas crianças. Com cada aluno tendo acesso ao computador apenas alguns minutos por semana, os laboratórios usualmente falharam em oferecer para as crianças nas escolas aquilo que tanto entusiasmou os teóricos da educação nas universidades.

Apesar de nunca ter mudado a escola como se desejava, os laboratório de informática ensinaram muitas lições importantes sobre as limitações desse tipo de programa. Uma delas é sobre a dificuldade em capacitar os professores e encorajar-los a mudar sua prática dentro da sala de aula para incluir a tecnologia. Indiferente da quantidade de recursos investidos em cursos de capacitação, muitos professores nunca conseguiram introduzir o uso de computadores em suas salas de aula. Mesmo aqueles mais entusiasmados que conseguem realizar atividades realmente inovadores com seus alunos, com o tempo sentem-se desencorajados em “tentar algo diferente” frente a tantas dificuldades que a própria escola, sem perceber, lhes impõe.

Os pesquisadores americanos David Tyack e Larry Cuban ao investigarem as muitas tentativas do século XXI em mudar a educação chegaram a conclusão que não são as reformas que mudam as escolas, mas a escola que muda a reforma. Eles chamaram esse fenômeno de a “gramática da escola”, que aceita apenas algumas formas de se fazer escola quando muitas outras são possíveis (assim como a gramáticas de uma língua aceita somente certas formas de organizar as palavras).

Tentativas de reforma como os laboratórios de informática falham ao enfrentar essa “gramática da escola”, e facilmente perdem o foco do real objetivo de qualquer reforma: melhorar a qualidade do aprendizado do aluno. Centra-se todo o esforço em mudar o ensino do professor que se ignoram outras ações possíveis para se atingir a criança.

A ideia de permitir que os alunos levem o laptop para casa busca exatamente permitir outras formas de desenvolver cognitivamente as crianças sem jogar todas as responsabilidades sobre o professor. É dar autonomia para as crianças gerenciarem parte de sua própria aprendizagem podendo usufruir de tantas outras formas de aprender e se expressar que a cultura digital hoje nos traz. Além disso, torna-se possível envolver nesse processo muitos outros setores da sociedade que também estão preocupados com a educação das crianças, inclusive a própria família. Centros comunitários, museus, bibliotecas e qualquer tipo de instituição de cultura e educação, pode criar programas que utilizem os laptops de formas que também contribuam no desenvolvimento da criança, mas que as escolas jamais poderiam.

Além disso, cria-se um instrumento para evitar o pior cenário possível em um projeto de tecnologia na educação, que é deixar os laptops sem uso. Muitos dos laboratórios instalados em todo o Brasil, foram sub-utilizados devido a todo o tipo de problemas,  desde burocracia, até mesmo falta de compreensão de diversos profissionais da educação.

Todos reconhecem que o professor é uma parte fundamental do processo, e quando um bom professor tem acesso a um recurso pedagógico poderoso como o computador, as crianças “explodem” em criatividade de aprendizado. Mas assim como qualquer profissão, também existem professores e gestores que não são bons naquilo que fazem, e são necessárias formas de minimizar os impactos negativos nessa situação.

Investir na capacitação do professor, deve ser  parte integrante de qualquer projeto de laptops na escola e é fator necessário para o sucesso do projeto. Entretanto, apenas capacitar não é o suficiente. A proposta de 1 laptop por criança objetiva uma mudança de cultura sobre o papel da tecnologia na aprendizagem que vai muito além do professor e da escola. É um projeto sobre a mudança de como a criança se relaciona com sua própria capacidade de aprender e criar, de como ela se vê no mundo como um sujeito com suas próprias ideias, capaz de conectar-se com outros para compartilhar e se desenvolver. É uma proposta de fornecer para as crianças as melhores ferramentas que o ser humano já desenvolveu para esse fim, os computadores, de forma elas possam fazer parte das mudanças nas formas de ser e viver que tem trazido prosperidade em muitas partes do mundo.

Mais importante que o simples acesso a informação, é a oportunidade de um novo tipo de educação que a saturação das escolas com tecnologia abre. Apesar do Brasil estar obtendo resultados cada vez melhores nas provas educacionais como o PISA, isso não significa que estamos desenvolvendo nas nossas crianças as habilidades que elas precisarão para o futuro. Esse tipo de avaliação internacional, apesar de útil, está amarrado a um modelo de educação do passado, onde as tecnologias dominantes são papel e lápis. Precisamos pensar que qualidade na educação é preparar as crianças de hoje para o mundo de amanhã. Mundo este que não sabemos como será, mas certamente computadores e a capacidade de aprender e refletir por meio deles certamente serão extremamente importantes.

Notas:

1. Esse é um texto que escrevi em 2010 com uma perspectiva pessoal sobre programas de 1 para 1
2. Muitas das idéias contidas no texto, incluindo o  título do documento, vêm do meu trabalho e discussões com o Prof. David Cavallo

This scenario is allowing this generation of Brazilians to do something that doesn’t happen very often in the human history: to discuss which country do we want for the future generations and us. Who do we want to become as people?

I say this generation, because it looks like that we have a deadline to do so, and it is the 2016 Olympics Games in Rio. Of course, this is a simplification of a larger historical movement, which won’t stop in 2016 (might not even have started until there). However, the upcoming date puts in our society a sense of urgency. All over the country people are discussing which kind of Olympics Games are we willing to do, how we make it happen, and which legacy do we want to leave to our society after it.

This is the context where TEDx Rio happened last Tuesday, February 15, in a sunny day in Rio de Janeiro. As many people already know, TED is all about “Ideas worth spreading” . Well, TEDx Rio (where the x stands for independently organized) was about that, and much much more.

All 18 minutes talks were fantastic, each one in its own way: inspiring, challenging, thoughtful and emotional. They drove the public through mixed feelings and ideas about who brazilians are, as a people, and how we become more!

I’m sure that each person among the 800 attendants has his own list of favorite talks and moments. After all, each person is touched differently by the same words. But in my list, I would include Ricardo Guimarães, Jaílson de Souza, Alex Silva and Oskar Metsa-Vaht. By the event follow up on Twitter, I think my list is very different from most attendants, so it might need some explanation. I think that the people in this list discussed one way or another, who is the Brazilian people, how we are different, and who we can become. Using Mesa-Vaht’s words, our “brazilian soul” and “lifestyle”. In general, all talks orbited these themes, but these ones were “for me” special.

I also must point out that the event organization was, to say the least, perfect! Everything went smooth, on time and extremely organized. However, the adjective that translates the organization of the event and the event itself is light. In the backstage area and among the audience everything was light. Everybody was smiling and happy, getting satisfaction from what they were doing. It was an amazing place just to hang out and find someone to talk with.

I think that the way the event was organized is a perfect representation of the ideas discussed by the speakers. During the event, a group leaded by Rique Nitzsche and Paulo Reis collected words sent by the public through twitter and sms. At the end, a phrase was created using these words, which roughly translated says “It’s time for us to do differently”. Well, I think TEDx Rio has done differently. It was a TED event after all, with all the ideas worth spreading and the professionalism necessary to organize one. But it also had its “x Rio” part, of an event done in our own way, or like Oskar might say, an event embedded in our lifestyle.

Because my work with Prof. David Cavallo, I don’t believe any big cultural shift happens because of a single determinant action. It happens though thousands, maybe millions, of micro-actions which given the proper time and energy, forge new ways of thinking and being. TEDx Rio definitively was one important action that is contributing to this new country that we are living and building.

“How Rwanda wants to learn how to run before knowing how to walk?” is a common recurrent question I need to face in the discussions around the project. For some people this looks like a sounding argument, and in a certain perspective, they are right.

Managing a nation wide laptop initiative is several orders of magnitude more complex than running a computer labs program. When you start a laptop initiative like the one OLPC proposes, in a very short period of time you have thousands of students accessing their laptops what creates an urgent demand for a very sophisticated maintenance program, very intense teachers capacity building program and lots of resources invested in wiring all classrooms of beneficiary schools.

In a computer labs program, everything is much easier.  You have just a few computers (usually 10) per school, which demands the training of only a single teacher, the “ICT Teachers” and a much simpler maintenance program in place. There isn’t also the pressure from the school community to have things working, since the computers are locked inside the lab. The school manages when the students have access to it, what might happen only once every few months. When the machines are used inside classroom time, it is usually for an ICT course that teaches students office productivity tools. Not integrating computers in the teaching activities is usually seen as an asset, since there is no pressure on the teachers to change their teaching practice. Indeed, a much easier to run program.

However, such perspective only focus on the complexity of the program implementation and totally misses the outcomes that you expect from the presence of computers in schools. What people should reflect is the relation between investments versus outcomes in order to analyze which program performs better.  In this case, the outcomes also need to be measured in terms of what children learn and how they cognitively developed. After all, we are discussing a project in the education sector.

It doesn’t matter how nicely your project was developed and implemented, if children don’t learn or only grasp the use of outdated software; the initiative is going to be a failure. However, even if the project looks messy, but children developed intellectually beyond what they would without computers, your initiative will have achieved some level of success.

If countries like Rwanda want to catch up with developed countries, they need to transform their educational system! This is something that most people accept. However, Rwanda needs audacious initiatives adapted to the local constraints and possibilities and not merely copy outdated and unsuccessful models from developed countries.  By their side, developed and emerging countries won’t slow down their development for Rwanda to catch up. This tinny African nation needs to jump ahead other countries in order to make the gap shorter.

In places where you need to cover long distances in a short period, learning how to run before knowing how to fly is a necessity!

Land Lines

If we look to Africa today, there are many examples that can help us to see such discussion into a more concrete basis.

Maybe the most sounding one regards the growth of mobile telephone services, the cell phones, throughout the whole continent. Mobiles in Rwanda are a fever, almost everybody in the cities has at least one, and the availability grows fast in rural areas too. Everybody wants to communicate.

The first time I traveled to the countryside, it was impressive to see almost everywhere the MTN small signs, stating that “here you can buy airtime”, meaning the scratch cards that allow you to put credits in your pre-paid phone. Without exaggeration, in the rural areas you will find huts with MTN and TIGO signs and battalions of people selling the “airtime” . The companies created a whole micro-business ecosystem allowing that ordinary people have a small profit reselling this mobile phones products. Especially outside Kigali and Butare, the country two major cities, one of the cell phones more important asset being commercialized is power. Everyday hundreds of car batteries leave the cities towards the countryside with only one objective: to recharge the cell phones of thousands of people around the country. By 100 Rwandese Francs (around 20 cents of a dollar) you can get your mobile recharged and get in touch with the world.

Curiously, Rwanda has only 1000 land lines in the whole country. When cell phones arrived, nobody started advocating that before starting with the new technology, the country would need to finish its land line infra-structure project. Actually, cell phone showed much fit to the country’s reality, spreading fast for affordable prices. Internet access in the country is also following similar path when 3G and other wireless technologies are the only way most people have to access the network.

Again, it wasn’t by blindly following other countries’ models that Rwanda achieved such success in access to mobile technology. It was by seeing what are going to be the standards of the future and pursuing them today that we can try to address local issues. In other words, it is through the deep understanding the GLOCAL that countries can develop.

Changing Addresses

Another interesting perspective is how this new technologies can enable us to think differently about old problems.  I recently discussed this issue in another post, where I raised the challenges of teacher’s development for laptop initiatives. Some people who provided me feedback, focused too much about the difficulties of the OLPC project here. Although, my original intention was to point out how important it is to think differently about teacher’s development, and deep our discussions away from the trivial strategies of “train the trainers”.

Two years ago when I arrived in Rwanda, one of the most interesting things I noticed was the absence of names in the streets and numbers in the houses. Most places just don’t have an address, and when they have people just don’t know it. Most of the orientation is done through landmarks or just giving directions. Taking out the most immediate problems with taxi drivers, this fact has a profound effect in you daily life, like the absence of an efficient Posting service. In order to get you letters, the mailing man doesn’t come to your place, you need to go to the post office and inquiry if you have any letters.

This causes a major problem in sending bills to people for services like phones, Internet, water, etc. Simply there is no way for the bill to reach your house. This simple fact almost bankrupts Electrogas, the national energy company. People just didn’t pay their bills. This made the company to change the billing from a post-paid model to a pre-paid model, meaning that now you must buy electricity credits and enter the code into your meter before use.

When I arrived in Rwanda, 99% of the services in the country were pre-paid. However, in the last year several new post-paid services started to show up in the country following the basic same recipe: you pay a one-month deposit for the service and your bills are sent to your e-mail.

The “electronic address” supplying the gap left by the lack of physical addresses if one of those situations when new technologies allow us to think differently to solve even the most simple problems, like sending a bill to a client. Of course that instantiating physical addresses would bring several other advantages, however this will be a long process and many problems can’t wait that long to be solved.

Back to the laptop project, we are in a similar situation. Of course that providing high quality education for teachers is something everybody wants. Although with the lack of qualified human resources to develop them, you reach a “chicken and egg” problem. Uneducated teachers can’t develop children that by its chance also will become low quality human resources, including future teachers.

In order to break the vicious circle, we need to devise new development strategies that take advantage of the presence of computational power and low cost mobile technology of the cell phones to reach hundreds of thousands of students in short periods of time. It isn’t just an issue of providing a short training to some “teachers trainers” and fell in the illusion that they will learn in weeks the expertise that others took decades to develop.

What needs to be done is create ways that the experiences learn by teachers and children learn can easily flow across the society so there is a knowledge pool deep enough to base a next level of development. For the locals in charge of such process, it is an issue of connecting with other people that are facing similar problems across the globe and exchange experience.

In other words, it is necessary to bootstrap a networked continued development program that comprehends from children to national managers in order to develop the necessary skills to roll out the full potential of the laptop initiate.

Rwanda has about 43.000 teachers in primary schools.  If we decided to replicate this training with the remaining teachers of the country, also in batches of 300, it would took us a little bit more than 2.9 years without a single stop week.

This number really made me reflect regarding our strategy for making the laptop initiative a success. It is obvious that 1 week of training is by far insufficient to prepare a teacher to use the XO inside their classroom. In the Rwanda context, I may say that not even 6 months of continuous training would prepare most teachers. Most of them aren’t professional teachers, usually only having completed the secondary school as a criteria to teach in primary. Therefore there isn’t a formal understanding of pedagogy or learning. They just reproduce the way they were taught.

So, how to make the OLPC project successful in Rwanda with such a challenge in teachers capacity building?

The common sense answer would be to increase the number of parallel trainings. Although, there is always the constraints of financial resources and qualified people to run such workshops. This last one, the human resources, are a particular issue in Rwanda. There is no academic tradition in the country neither on progressive education nor on computers and learning. This force us, and NGOs with similar objectives, to work with people from scratch in all senses of their development.

Even when we talk about developed countries, this model of training a small group of people that in their turn train another group of people and so on, has failed. Cascading trainings has proven to decrease quality along the chain. The first and second levels might be good, but by the seventh iteration most of the principles have got lost remaining only the skeleton of the original ideas.

Such conditions are at the same time discourage the project implementation and justify it. They discourage because the challenges are so big that might turn an effective implementation of the project impossible. Therefore, the investment in other areas would become a higher priority before the country become able to implement the laptop initiative.  They justify it because the laptop initiative might be one of the strategies that will allow Rwanda to overcome the gap between its archaic educational system and other countries in development. Incremental improvement in the country’s educational system and the copying of obsolete educational models won’t be enough for the country to create a knowledge based society, as they intend to.

This is where the work of David Cavallo in models of growth really bring us some light to reflect over this question (full paper available here) . He uses Kuhn’s ideas regarding the history of science to understand how new ideas (paradigms) emerge and replace old ideas as the accepted “scientific truth”. Cavallo brings this ideas to reflect which elements do we need to have in place in order to allow growth of the project without totally sacrificing quality.

He borrows from Kuhn’s that the elements necessary to make a paradigm to succeed are : exemplars, models and symbolic expression. As Cavallo defines himself :

“Exemplars stand for the canonical examples of the new paradigm. Models provide a way of thinking about what one should expect to happen, what behaviours are paradigmatic. Symbolic expressions (or, for our purposes, the language of description) serve an explicatory purpose.”

This can help us to understand the way we operate our Growth Strategy in Rwanda. A large part of our work is to create OLPC Model Schools, that will be centers were the laptops integration into the school can serve as reference for the society in general and other schools in particular. Teachers should be able to come to those places and witness with their own eyes what their peers are doing. This will help to make the society to understand that laptops aren’t a tool to teaching computer skills, but are really an “object to think with“, something that qualitatively changes the way we learn.

In those schools, we also develop the models and the symbolic expressions. The models are prototypic behaviors of the paradigm, elements that help teachers to understand how a classroom with laptops works in a constructionist reference, to understand the principles and their implementations. We do this development inside the schools by example. Our team conduct many different activities directly with the students, specially through summer camps and after-school clubs. By doing that, we invite teachers and school managers to participate and witness the way we work with children and what they might accomplish: we create references.

We also create such references during teachers trainings, when we try to apply the same principles we  advocate for children with them. This doesn’t mean to infantilize the teachers treating them like children. It means to understand what are their differences and interests, but don’t deviate from what we believe. We use to say that “what we do is more important than what we say”. The way we work during our trainings is more important than the content of the training itself. We many times saw teachers acting the same way we did during the trainings. For this reason the way we implement our teachers trainings is really planed and though.

Lastly, during our training and also the direct action at schools, we try to introduce to teachers a language about learning, symbolic expressions  that will help us to discuss new ideas differentiating them from the old ones. Such discussion can’t happen only in abstract terms, they need to be grounded in a concrete experience, and again the work at schools serve as base to build upon.

The major problem with the Model Schools approach, is really how to spread what happens inside a model school to the remaining of the school system. There are definitively constraints regarding the number of people we can use and the effort those use in each school.

In this case, it is where saturation is an important concept. When we have a saturated school, we usually see a phenomena where older students teach the younger ones what they have learned. We saw this happening in Porto Alegre when we taught eToys to older students and all of a sudden, most of kids in the school knew to do something in this activity.  The same thing is expected to happen when you have saturated schools, what happens in one can migrates to the other ones.

In the case of Rwanda, where saturation of whole villages and communities wasn’t possible, the Media , either conventional or social,  is the biggest chance of success. Particularly in this country, radio and SMS play a really important role in peoples life. Alongside with the Rwanda Government, we are developing some programs to take advantage of the popularity of those medias to foster the development of schools and communities. More than just to bring awareness of the project to the population, it is to use them as means to help the development of teachers and schools.

We know before hand that repeating a training like the one from last week isn’t going to be the norm. Quite the contrary, when we grow the project we will face more and more the lack of resources to do proper development and support of people. However, we do believe that technology allows new ways of thinking in training and development that weren’t possible in the past. We also believe that we need to continue with new strategies that go beyond the teachers training and engage students and the whole community in powerful learning experiences, that are, after all, the way to change people perception about learning and about themselves.

From now over, I will try to publish in english, principally when talking about my work at OLPC.

Para estudar Paulo Freire optei por uma abordagem cronológica, lendo as suas obras ditas mais relevantes por ordem de publicação. Comecei por Educação como Prática de Liberdade e em seguida fui para Pedagogia do Oprimido. Devo confessar que foi uma leitura intelectualmente excitante e prazerosa, e não me admira que ele seja apontado como um dos maiores pensadores da educação do século XX, ao lado de nomes como Piaget, Dewey e Montessori.

Entre os vários trechos que achei brilhantes, transcrevo dois trechos abaixo, os quais julgo ter a ver com  dúvidas que eventualmente retornam ao imaginário lecniano. Devo admitir que ele expressa um sentimento meu em relação a algumas experiências que tive na educação.

Quase sempre, ao se criticar êsse gôsto da palavra ôca, da verbosidade, em nossa educação, se diz dela que seu pecado é ser “teórica”. Identifica-se assim, absurdamente, teoria como verbalismo. De teoria, na verdade, precisamos nós. De teoria que implica numa inserção na realidade, num contato analítico com o existente, para comprová-lo, para vivê-lo e vivê-lo plenamente, pràticamente. Nesse sentido é que teorizar é contemplar. Não no sentido destorcido que lhe damos, de oposição à realidade. De abstração. Nossa educação não é teórica porque lhe falta êsse gôsto da comprovação, da invenção, da pesquisa. Ela é verbosa. Palavresca. É “sonora”. É “assistencializadora”. Não comunica. Faz comunicados, coisas diferentes. (Educação como prática de Liberdade, pág. 93)

A educação é um ato de amor, por isso, um ato de coragem. Não pode temer o debate. A análise da realidade. Não pode fugir a discussão criadora, sob pena de ser uma farsa. Como aprender a discutir e a debater com uma educação que impõe? (Educação como prática de Liberdade, pág. 93)

Não vou fazer análises pois acho que as palavras de Paulo Freire valem por sí mesmas. Meu objetivo era só compartilhar meu entusiamos incontido por essa leitura.

for i in `ls /opt/csw/apache2/etc/sites-enabled/`;
do
  n=`echo $i | cut -f1 -d"-"`;
  w=`echo $i | cut -f2 -d"-"`;
  ln -s /opt/coolstack/apache2/conf/sites-available/$w \
   /opt/coolstack/apache2/conf/sites-enabled/$n-$w;
done

Viva o bash. Eram quase 90 arquivos e fazer a mão demoraria uma eternidade.

Entretanto, eu sou um imigrante nessa comunidade dos bloggeiros, e evidência disso é esse meu senso de auto-crítica que muitas vezes me impede de escrever as idéias que orbitam meu pensamento. Tenho pilhas grande de posts salvos como rascunho e tantos outros no pensamento. Provavelmente nenhum deles será publico. Por isso decidi compartilhar hoje alguns pensamentos que estão passando pela minha mente e ignorar temporáriamente minha auto-crítica.

Como muitos sabem, vim a Cambridge para um Workshop sobre apredizagem na OLPC. Meu papel nesses workshops é compartilhar com outros países e cidades aquilo que aprendemos no piloto de Porto Alegre. Como nós no LEC somos pioneiros no uso dos XOs, todos os nossos acertos e falhas são aprendizagens importantes. A primeira vez que estive aqui em Novembro, tudo foi um tanto quando corrido. Desta vez foi tudo muito diferente. Não sei se foi a neve ou o fato de estar sozinho sem outro brasileiro para conversar, mas essa foi uma viagem muito mais introspectiva. Tive oportunidade de caminhar bastante. Na realidade tentei ao máximo caminhar na rua, para sentir o frio e curtir a neve.

Hoje estava sentado na cama do hotel e decidi dar uma caminhada pelo MIT, o qual consigo enxergar pela janela do meu quarto. Comprei um café com creme, como se fazer por aqui, e sai a caminhar noite adentro. Foi um passeio inspirador. Tirei algumas fotos:

MIT MediaLab

Esse é o MediaLab, onde o Papert e o David tinham o Learning Group. Quando tirei essa foto lembrei da Léa falando das luzes do escritórios acessas até mais tarde. Bem, elas realmente ficam acessas até mais tarde.

Stracta Center

MIT Great Dome

No LEC sempre brincamos em vir ao MIT e ao Media Lab, lugares nos quais sempre nos inspiramos como referências de trabalhos inovador, consistente e sério. Mesmo os Hacks do MIT, sempre foram uma referência de como unir inteligência e diversão. Mas essas brincadeiras sempre tiveram um ar de utopia, daquele sonho impossível que só serve para acalentar a imaginação. Sempre existia aquela dúvida: será possível?

Hoje, caminhando pelos prédios do MIT pensei sobre toda a minha trajetória até aqui e em todos que compartilharam ela comigo. Também pensei que minha presença aqui representa um vitória de todo o grupo do LEC que vem trabalhando junto nos últimos anos. Apesar de ser eu o representante, o trabalho celebrado é nosso, não apenas meu. E espero que a medida que eu avance, abra o caminho para que muitos de nós também compartilhem o que sabemos com o mundo.

Não sei se algum dia vou conseguir realizar o sonho de estudar nessa universidade. Entretanto, apenas estar aqui, conversar com as pessoas fantásticas que conheci essa semana, caminhar por esses caminhos já representa muito para mim. Afinal, para mim que vim lá do interior do RS, estar aqui já é superar todas as expectativas.

Gostaria de ter bastante tempo para escrever sobre tudo que aprendi nessas duas semanas, mas realmente não dá. Entretanto, quem deseja aprender mais sobre o projeto, deve ler o documento OLCP Human Interface Guidelines. Acho esse documento interessante, pois ele concretiza vários conceitos abstratos em exemplos tangíveis no design do software. E é exatamente ai que o projeto OLCP diferencia-se do notebook equivalente que a Intel está tentando vender para o governo brasileiro. O OLPC é uma solução pensada para crianças, e mais do que isso, para a educação. E quanto falo em educação, não me refiro para aquele modelo secular de enfiar conteúdo garganta abaixo das crianças. Falo em educar para compartilhar, construir e pensar. Esses conceitos estão muito presentes no design da interface gráfica do sistema. Os pesquisadores do projeto conseguiram pegar o conceito de notebook e levá-lo aonde ninguém  havia levado. Simplesmente Genial!!!

Lynch é autor de uma obra entitulada The Image of the City, que é resultado de uma pesquisa de cinco anos sobre sobre as pessoas percebem e organizam as inforações espaciais a medida em que elas navegam pelas cidades. Para ele, as pessoas utilizam fortemente as imagens, formando mapas mentais baseados em cinco tipos de elementos: caminhos, limites, bairros, nós e pontos de referência. Ele diz, em certa perspectiva, que o conhecimento que as pessoas possuem sobre a cidade é de uma natureza diferente daquele encontrado em um mapa, por exemplo. As relações o mapa mental tem um aspécto muito mais qualitativo que cartesiano. Até mesmo construir a idéia da totalidade da cidade é difícil

A cada instante a cidade compreende mais do que o olho pode ver, mais do que o ouvido pode escutar – disposições e perspectivas que esperam ser exploradas. Nenhum elemento viveu por sí próprioç revela-se sempre ligado a seu meio ambiente, à seqüência de acontecimentos que o levaram a ele, à lembrança de experiências passsadas.

No mesmo dia que li essa passagem, por coincidência foi usar a versão do Google Earth pra Linux. Fiquei navendo pelo mapa de Porto Alegre, tentando reconhecer o prédio onde moro, o Instituto de Psicologia da UFRGS, onde fica o LEC. Depois montei os caminhos que percorro de carro para ir de um lugar ao outro. Em outras palavras, fiquei brincando com o software.

Fiquei pensando como o uso dessa ferramenta pode alterar as noções de espaço das crianças, e como poderia ser uma ferramenta útil em aulas de geografia. Mas então me ocorreu as dúvida de como ela poderia alterar a percepção que possuímos sobre a nossa própria cidade? Será que ela pode nos dar uma visão mais ampla sobre o nosso espaço urbano? Ela pode nos trazer alguma conciliação entre o mapa carteziano e os espaços de sentidos que atribuímos aos nosso caminhos do dia-a-dia? Não pude deixar de pensar sobre isso. Pessoalmente, os caminhos percorridos pareceram curiosamente estranhos. Algo para refletir.

A Léa depois me comentou que já havia utilizado o Lynch para pesquisar sobre como as crianças compreendem a sua própria cidade. Estou procurando esse trabalho, e quando achar, achou que vou investigar um pouquinho isso. Talvez seja interessante pro trabalho que estamos fazendo na Cooperativa e no Sitecria.

Minha Casa vista no Google Earth, com um pedaço do redenção.